VALORIZACIÓN DE RELAVES, RECUPERACIÓN DE AGUA Y EFICIENCIA OPERATIVA
VALORIZACIÓN DE RELAVES, RECUPERACIÓN DE AGUA Y EFICIENCIA OPERATIVA
D E S C U B R E C Ó M O S O M E R S E T T R A N S F O R M A R E S I D U O S E N O P O R T U N I D A D E S C O N E L S U B 3 2 5 ® Y S U S S O L U C I O N E S M O D U L A R E S , E S C A L A B L E S Y B A S A D A S E N P E R F O R M A N C E .
TABLA DE CONTENIDO
1.- ¿Quién es Somerset?
2.- ¿Qué es una centrifugadora y porqué es distinta a los métodos tradicionales?
3.- ¿Vale la pena reprocesar tus relaves antiguos?
4.- El enemigo invisible: así es como las partículas ultrafinas sabotean tu flotación.
5.- ¿Estás perdiendo valores valiosos en tus colas de proceso?
6.- De relaves líquidos a relaves apilables: la transición que tu operación necesita.
Introduction
En un contexto donde la eficiencia, la sostenibilidad y la innovación son claves para la minería moderna, Somerset International surge como un aliado estratégico para enfrentar los desafíos más críticos en la gestión de relaves, recuperación de recursos y optimización de procesos metalúrgicos.
Fundada en 2008 en Estados Unidos, Somerset International se ha consolidado como líder global en gestión de relaves y recuperación de recursos. Con presencia en más de 8 países y más de 40 sistemas instalados, Somerset no es solo un proveedor de tecnología: es un operador especializado que diseña, instala, opera y optimiza sistemas completos bajo un modelo de servicio basado en resultados (performance-based service model).
El SUB325®, la tecnología principal de Somerset se basa en el uso de centrífugas de alta eficiencia desarrolladas junto a Centrisys/CNP, líder mundial en sistemas de separación sólido-líquido. Esta alianza ha permitido diseñar soluciones capaces de:
- Manejar partículas ultrafinas (<4 µm) con gran eficiencia.
- Producir relaves secos listos para apilamiento.
- Recuperar más del 80% del agua contenida en los relaves.
- Reincorporar minerales valiosos perdidos en colas o relaves históricos.
- Operar en zonas remotas y con optimo consumo energético.
A diferencia de las soluciones tradicionales, como filtros prensa o espesadores, el SUB325®:
- Funciona de manera modular y escalable.
- Requiere poca infraestructura fija.
- Se instala y opera en plazos óptimos.
- Se ajustan dinámicamente a cambios en el proceso.
Con un enfoque 100% orientado a valorizar lo que antes se descartaba, Somerset ha ayudado a sus clientes a generar más de USD 1,000 millones en ingresos adicionales a partir de residuos mineros.
¿QUÉ ES UNA CENTRIFUGADORA Y POR QUÉ ES DISTINTA A LOS MÉTODOS TRADICIONALES?
Una centrifugadora industrial separa sólidos de líquidos a través de la fuerza centrífuga.
Cuando una mezcla entra en el tambor de alta velocidad, los sólidos más densos son expulsados hacia el exterior en la primera mitad del tambor y el líquido queda en el centro, permitiendo una separación altamente eficiente.
Este principio, aunque conocido desde hace décadas, ha sido rediseñado para la minería moderna gracias a la alianza entre Somerset y Centrisys, líderes en ingeniería de centrifugadoras.
Adaptabilidad y diseño personalizado
Las soluciones de Somerset se diseñan considerando las características específicas de cada operación minera. Esto incluye la adaptación de las centrifugadoras a las particularidades del mineral y del proceso, asegurando una integración óptima y resultados superiores.
¿Por qué es mejor que los métodos tradicionales?
Método Tradicional Limitaciones
Espesadores Alta demanda de floculantes, separación limitada
Filtros prensa Alto CAPEX, operación intermitente, mucho mantenimiento
Filtros de disco Baja eficiencia para finos, baja recuperación de agua
¿Vale la pena reprocesar tus relaves antiguos?
Problemática actual
- Relaves con valores residuales: por décadas se han acumulado minerales valiosos (Cu, Zn, Pb, Au, Ag…).
- Baja eficiencia histórica: lo que antes no se podía recuperar, hoy sí.
- Menos mineral fresco: muchas operaciones se acercan al final de sus reservas.
- Pasivos ambientales: cada relavera antigua representa un riesgo ambiental y social.
- Retratamiento costoso: reprocesar relaves suele requerir CAPEX elevado y resultados inciertos.
¿Por qué las tecnologías tradicionales no lo resuelven bien?
El reprocesamiento de relaves requiere reagentes caros y no funciona muy bien con material muy fino o contaminado. Además en muchos casos, los relaves contienen partículas menores de 20 µm —incluso menores de 4 µm— con contenido metálico que los métodos tradicionales simplemente no pueden recuperar.
¿QUE SOLUCION OFRECE SOMERSET AQUÍ?
Servicios con tecnología centrifuga, SUB325®, para recuperar minerales valiosos desde relaves antiguos, en una nueva planta ni modificar el circuito existente.
¿Qué hace el SUB325® diferente?
Tecnología centrífuga de alta eficiencia, capaz de recuperar minerales en fracción ultrafina.
Diseño modular y móvil, no requiere construir una nueva planta. Somerset luego del análisis de viabilidad instala y opera sus plantas. Alta recuperación de agua y separación precisa de sólidos.
Operación autónoma: el cliente no se encarga de personal ni mantenimiento.
Caso real / datos promedio
Ejemplo estimado (Zambia):
- Relave histórico con 0.27% Cu → tras clasificación con Somerset:alimentación al lixiviado con 1.28% Cu.
- Reducción de consumo de ácido: -50%.
- Incremento de recuperación metalúrgica total.
Problematica actual
- Arcillas y talco: contaminan la pulpa, afectan colectores y generan espumas inestables.
- Sulfatos y cloruros: alteran la química y generan flotación no deseada.
- Minerales sin valor: asocian sin aportar al concentrado final.
- Granulometría descontrolada: mezcla valores con ganga ultrafina.
- Baja ley del concentrado: exceso de ganga fina reduce calidad y genera penalidades.
¿Por qué las tecnologías tradicionales no lo resuelven bien?
Enfoque tradicional Limitaciones
Ciclones Mala eficiencia en fracción <20 µm. Separan por tamaño, no por densidad ni composición.
Flotación directa Insuficiente para minerales con alta presencia de gangas ultrafinas o sulfuros oxidados.
Lavado o agitación Altamente ineficientes para remover partículas menores de 4 µm sin perder valores.
¿Qué solución ofrece Somerset aquí?
Uso de centrifugadoras para eliminar partículas ultrafinas (<4 µm), con el objetivo de:
Aumentar la ley del mineral que ingresa al circuito.
Reducir contaminantes que afectan los reactivos.
Mejorar selectividad y rendimiento metalúrgico.
¿Qué hace el SUB325® diferente?
Elimina partículas contaminantes ultrafinas antes del ingreso a flotación. Mejora la ley del mineral que entra al circuito → menos ganga, más valor.
Reduce el consumo de colectores, espumantes y depresores.
Disminuye interferencias químicas y físicas. Incrementa la selectividad y recuperación global.
Compatible con polimetálicos, sulfuros de cobre, zinc, plomo y más.
Planta modular, sin interferir con el diseño principal de la planta.
Caso real / datos promedio
Ejemplo estimado (PGM – operación con alto talco):
- Ley del concentrado final: de 120 g/t a 168–235 g/t.
- Recuperación metalúrgica: de 55% a 65–70%.
- Producción anual: de 79,573 oz a 94,041–101,275 oz.
- Ingreso adicional estimado: +US$15–20 millones/año.
- Reducción en volumen de concentrado a refinar (más ley, menos toneladas).
- Mejora en flotación por reducción de viscosidad (remoción de talco).
¿Sabes realmente cuántos minerales valiosos estás dejando ir en tus colas?
Problemática actual
- Pérdida de valores por mala liberación o tamaño ultrafino.
- Falta de contacto burbuja-partícula por hidrodinámica desfavorable.
- Sulfuros secundarios mal condicionados o no colectados.
- Limitaciones en tiempo de residencia en celdas.
- Variabilidad mineralógica que excede la capacidad del circuito base.
¿Por qué las tecnologías tradicionales no lo resuelven bien?
Enfoque tradicional Limitaciones
Flotación scavenger Baja eficiencia con partículas finas o parcialmente liberadas.
Reflotación de colas Alto consumo de reactivos, resultados inciertos.
Extensión de tiempo de flotación Aumenta costos, espacio y formación de espumas no deseadas.
Almacenamiento para reprocesamiento Costo sin retorno inmediato, ocupa espacio en relavera.
Qué solución ofrece Somerset aquí?
Somerset trata las colas antes de su disposición final, recuperando partículas valiosas que el circuito principal no logra capturar (sin mayor modificación del circuito actual), y devolviéndolas al sistema para aumentar la recuperación tot
¿Qué hace el SUB325® diferente?
Interviene antes del descarte, recuperando valores antes de llegar a relavera. Trabaja en línea, en tiempo real, sin modificar planta ni interrumpir operación.
Optimiza recuperación global de Cu, Zn, Pb, Au, Ag, etc.
Reduce contenido metálico en relave final. Recupera agua adicional durante el proceso. Performance basada en resultados.
Caso real / datos promedio
Itabirita (Sudamérica, mineral de hierro):
- Tratamiento de 5 Mtpa de relaves slimes (<40 µm) con SUB325®.
- Recuperación de 1.6 Mtpa de concentrado vendible (>63% Fe).
- 3.4 Mtpa de relaves apilables (<25% humedad), sin necesidad de relavera húmeda.
- Eliminación de clays <4 µm → mejora significativa en WHIMS.
- Alta calidad del producto final con baja contaminación.
- Valor adicional estimado: +US$200 millones/año (referencia: US$132/t CFR).
De relaves líquidos a relaves apilables: la transición que tu operación necesita.
Problematica actual
- Pérdida de valores por mala liberación o tamaño ultrafino.
- Falta de contacto burbuja-partícula por hidrodinámica desfavorable.
- Sulfuros secundarios mal condicionados o no colectados. Limitaciones en tiempo de residencia en celdas.
- Variabilidad mineralógica que excede la capacidad del circuito base.
¿Por qué las tecnologías tradicionales no lo resuelven bien?
Tecnología Limitaciones clave
Filtros prensa o disco Alto CAPEX, mantenimiento complejo, escalabilidad limitada.
Espesadores con floculantes No generan relave seco, elevado costo en reactivos.
Relaves espesados Requiere rediseño hidráulico, no siempre logra disposición segura.
¿Qué solución ofrece Somerset aquí?
Uso de centrifugadoras para eliminar partículas ultrafinas (<4 µm), con el objetivo de:
Aumentar la ley del mineral que ingresa al circuito. Reducir contaminantes que afectan los reactivos. Mejorar selectividad y rendimiento metalúrgico.
¿Qué hace el SUB325® diferente?
Produce relave seco y estable (<20% humedad).
Recupera +80% del agua usada.
Reduce completamente la necesidad de relaveras húmedas.
Permite eliminar progresivamente presas antiguas. Cumple con GISTM y estándares internacionales.
Diseña, instala, opera y mantiene.
Caso real / datos promedio
IWarrior Met Coal (EE.UU.)
- 5%-10% más de carbón recuperado
- Relave final con 80–90% sólidos.
- Agua recuperada: >85%
- Reducción de volumen de lodo: 10-20%
- Se evitó la construcción de una nueva relavera.